路人又絮絮說著，說今年那城樓之上，只官家一人坐陣，不見皇後身影，足可見得，二人因那馮氏之案生了間隙，鬧了別扭。流珠垂眸聽著，兀自思量著，面上則一派尋常，拉著瑞安與如意，在人群裏擠擠挨挨地走著，越是往前走，那議論馮氏之事的聲音便愈發遠了，流珠心上不由平靜了許多。

因流珠和瑞安都不擅燈謎，如意興致雖大，人也聰明，但到底學問還沒有那般通透，猜了幾回，亦是輸多贏少。一家三口，帶著家仆，捧著熱氣騰騰的枸杞浮元子，即後世所謂湯圓兒，尋了個稍僻靜些的地方，邊吃著，邊稍事休息。

流珠沒甚胃口，草草吃了些後，便坐在這街角處，兀自靜靜望著眼前這副繁榮景象。但見桂魄澄輝，汴州城內，萬盞花燈羅列成排，風流百巧，亮如白晝。簫鼓奏鳴之處，鳳燭交光，銀燈相映之下，人頭攢動，笑語不絕。

穿越已有十餘年，此時看著這般景象，即便她正置身其中，流珠依然有種難以言明的違和感。她雖自覺已被同化，但仍是覺得，這仿佛不過是個夢一樣，她並不屬於此間，待到夢醒時，她或許還是有可能回到她的世界的。

這般悠悠想著，她又想起了徐子期，先是蹙了蹙眉，隨即又莞爾一笑，之後則是輕輕一嘆。雖說北面戰場陷入僵局，但是在這汴州城內，仍是一派繁華。再憶起去年此時，徐子期在燈謎攤子上的威武模樣，流珠難免有些感慨。

這一年的元宵燈節，對於阮二娘來說，是有些平淡，亦有些壓抑的一天。燈會一過，便快到了馮氏之案開堂公審的日子。距那日還有三兩日的光景時，城中百姓，無論貧富貴賤，均對這事兒十分上心，不少人都商量著要在衙門口聽審，湊湊熱鬧。而流珠卻清楚得很，這一回堂審，必然無法順順利利地開成。

恰如她所料，馮氏被嵇庭告發之後，這婦人起初實在說不上慌張，反倒鎮定得很，只對阮鐮養虎為患而不自知頗有怨氣。她之所以這般鎮定，實是因著先前也鬧到過公堂之上，最後都擺平了，她也順順利利地脫身而出，畢竟她那時候有國公府、馮家為倚靠，還有個女兒是當朝寵後，沒有誰會不長眼，與她死磕到底。

然而這一回，事情確實嚴重多了。那馮氏斥過阮鐮之後，便要他出頭，幫著自己擺平此事，而阮國公受了嵇庭背叛，又見娘子被翻出了他都不知道的破案子，心裏正是惱火的時候，當即與她爭吵了起來，將她從頭到尾數落了一通，冷聲道：“你這婦人，就是個沒那金剛鉆還非要攬這瓷器活兒的無知愚婦，分明沒那賺銀子的本事，卻偏要經營那麽多鋪子。單單為了銀子，竟然敢胡亂摻和事兒，鬧出人命官司，卻還瞞著我，都不給我透個風聲！”

他連連噫嘆，又想起傅辛近來陰晴不定，晦暗難測的態度，搖了搖頭，正要再言，卻被惱火又委屈的馮氏駁道：“你倒賴起妾來了？你也不想想，那嵇庭小兒，是誰非要養在身邊的？還為了他給妾臉色看！”她這時候倒還不知道嵇庭自言委身阮鐮之事，只以為嵇庭是她那相公的小廝而已。

阮鐮心有郁氣，卻不得不為馮氏奔走，可誰知才去了頭一家，那位便閉門不見，再找了幾個管事兒的，一個都不給他這位勳國公面子，期間遇著了榮六，阮鐮這才從這位親家處得知，原來汴京城中上上下下全都知道他有龍陽之好了！而誰都不給他面子看，毫無疑問，自然是官家交待下來的，這般來看，馮氏是一絲一毫翻身的可能都無了！

阮鐮這才慌張起來，回到府中後，便在書房兀自愁眉緊鎖，思量著轉圜之機。想來想去，他終是從那太平大夢裏抽身而出，意識到阮宜愛可能已經失寵，而從馮涼卿之叛國開始，官家就將矛頭對準了他這一派勢力。按理來說，他早該想到的，可是傅辛何等聰明，幾次三番地麻痹了他，加上他失了童莞，新得嵇庭，壓根兒沒把心思多多放到別的事兒上。

他自嘲似地嗤笑一聲，搖了搖頭，瞇著眼兒，倚坐在木椅上，頗有些乏力，口中則喃喃嘆道：“阿莞啊阿莞，這個嵇氏小兒，說不定，果真是你的轉世哩。他把你的仇報了，報了！只是北面仍在打仗，官家在此時發難，約莫也不過是怕我阮家勢力更盛罷了……”

他這正想著，卻忽地聽得門外響起了兩聲叩門的動靜。阮鐮稍一錯神，憶起數十年前連漁莞從太子少傅後回來時，也是在這般的雪夜裏叩了兩聲門，他挑了挑眉，好一會兒才反應過來，親自起身開了門。

門外之人面帶疲色，雖也能自五官中看出年輕時是個美人，但那流年的痕跡，卻是斷然無從遮掩的。阮鐮見了馮氏後，皺了皺眉，隨即讓開身子，讓她入了屋內，又緊掩上門扇，道：“我今日替你掃聽過了，也托了人，卻無甚長進。這趟公堂，只怕你必得走一趟不可。至於結果，官家是喜好名聲的人，若果真親自處置了阿婆，雖說是鐵面無私，可也未免太過無情了些。所以你啊，也不必太過擔心了。”

馮氏緩緩邁步到他那書案後頭，似是替他整理著東西，又好似翻看尋摸著什麽似的。阮鐮眉頭一蹙，頗為不悅，上前沈聲道：“我的東西，你莫要動，不若好好想想到了公堂上怎麽說罷。”

馮氏卻笑了，低低說道：“記得先前這兒擺著副畫兒，你說是給妾畫的，妾那時候還怨過你，說你畫得著實不像，埋汰過阿郎的畫工。”

阮鐮一怔，心上起了些不好的預感，正要說話，馮氏又帶著笑腔道：“哎呀，想起年輕時候的日子，仿若近在眼前，又好似遠如隔世。那時候阿郎對妾，分外溫柔，極近包容，妾甭管撒甚脾氣，耍甚潑，阿郎都說，無事無事。”

言及此處，她話鋒忽地一轉，聲音乍地轉低，道：“卻原來，那所謂大度，所謂嬌寵，所謂愛憐，所謂琴瑟和諧，所謂鸞鳳和鳴，不過是騙妾的！不過是為了——”她的聲音遽然刺耳起來，歇斯底裏到了極點，“是為了遮掩！遮掩你的心上人，也是個郎君！而妾，被阿郎你，整整騙了三十餘年！”

阮鐮知道她必是知曉了流言，便悶聲皺眉道：“他們胡亂傳的，嵇庭也給我潑臟水，你如何能夠輕信？”

馮氏卻冷冷一笑，道：“妾素來是相信阿郎的，只是這一回，妾不信了。當年你給妾畫的畫像，妾總覺得不像自己，反倒在眉眼間好似與誰有些相近。之前不曾多想，而如今看來，你當時那眼睛望著的是妾，可落了筆後，你畫的是連郎君！是童莞小兒！是嵇庭那小子！獨獨畫的不是妾！”

阮鐮默然片刻，只笑了一笑，道：“姣姣卻是多想了。”

姣姣恰是馮氏的乳名，當年馮氏初為人婦，嫁與他為妻，他常常這般喚她，而後來時日久了，也沒了作戲的興致，便也不叫了。這兩個字此時此刻，入了馮氏之耳，令她覺得分外悲憤，滿腔心火堵在胸間，半晌過後，卻只得輕笑道：“罷了。被你騙，是妾笨。妾脾氣從來不好，且還笨得很，甚事兒都想不通透。”

阮鐮見她如此說，還當她是消了火氣，一時間卻也無力安撫於她，只勸她早早回房歇著，自己則在書房一側的軟榻上將就著，半寐半醒，躺了一夜。

馮家遭難，淪為叛國賊，阮鐮得了斷袖之名，淪為談資笑柄，而馮氏身為一府主母，眼瞅著就要上公堂。榮十八本來下定決心，要與阮大和離，可見國公府境況這般艱難，也不好在此時開口，可誰知正月十五這日，借著吃團圓飯的時候，馮氏便當眾開口，要十八娘以後試領府中事務。

她此言一出，榮十八娘當即便想推拒，只可惜當著一眾親眷，不好開口。過了兩日，她總算尋著了機會，私下去找那馮氏，可誰知走到半道上，恰好遇上了喻盼兒，卻原來那盼姐兒眼紅十八娘，一心想要勸說馮氏，要她跟十八娘一起理事。

兒媳兩個各懷心思，待走到馮氏屋前，候了許久，也聽不到動靜。二人互看一眼，榮十八娘暗自心驚，連忙徐徐推開門扇。

正月裏冰片兒飛落，寒氣逼人。門扇緩緩打開，便見堂中正吊著個錦衣華服的婦人，一品命婦的裝束，嚴嚴整整的妝容，雙眼大睜，死不瞑目，正是國公夫人馮氏！

榮十八娘瞳孔一縮，而喻盼兒則大驚失色，尖叫出聲。

馮氏的死訊，很快便傳遍汴京內外，國公府說是大病所致，而大家都明白個中緣由。若說這城內有誰不知馮氏之死，獨獨只有禁城宮內，浣花小苑裏，坐在窗楹邊上賞雪的那位嬌嬌寵後，阮氏宜愛。

傅辛只寬慰她，必會妥善處理馮氏之案，實則不過是欺瞞她罷了。阮宜愛心中雖暗生疑竇，卻也不曾出言，只勉力勸說自己，全心全意地相信著自己的郎君，哪裏知道生母已經被逼得上吊而亡了呢？

而馮氏的死，流珠早已猜得，並不意外。待聽了消息後，她只拿了香盤，燒了三炷香，兀自靜靜看著香火燃盡，化作一縷輕煙，混入寒氣之中，漸至九霄雲外，再也不見影蹤。

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